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入社初日、初めての友だち PAGE3
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2025-04-18 10:32:44「あー、ゴメンね！ 初対面なのにちょっとフレンドリーすぎてビックリさせちゃったよね？ あたし、今井佳菜っていうんだ。――名前、訊いていい？」
佳菜ちゃんと名乗ったその子は、悪い子ではないらしい。ただ、いきなりグンと距離を詰められたような気がして、わたしが勝手に怯んだだけ。
でも、社会人になったんだから、このままじゃダメだ。わたしも変わる努力をしなくちゃ！
「……ううん。わたしの方こそ、引いちゃってゴメン。子供の頃から人見知り激しくって。――あ、名前は矢神麻衣。よろしく、佳菜ちゃん」
ちょっとぎこちないながら、わたしは初対面の佳菜ちゃんに笑って見せた。
「ありがと、麻衣。……あ、いきなり呼び捨てはダメだよねぇ？ ゴメン、またやっちゃった」
「そんなことないよ。よかったら友だちになってほしいな。……佳菜ちゃんさえ、迷惑じゃなかったらだけど」
久しぶりに、もう本当に大学入学以来に、わたしには女の子の友だちができそうな気がして、わたしは嬉しかった。もちろん、それは「男友だちが多かった」という意味でもなく、友だちがほとんどいなかったという意味である。
「迷惑なんかじゃないよぉ、全然ー。いいよ、友だち関係成立！ じゃあさ、連絡先交換しよ？ スマホ持ってる？」
「うん。……あ、ちょっと待ってね。わたし電源切ったまんまだったから」
「え、電源切ってたの？ わざわざ切らなくてもさぁ、そこはマナーモードでよくない？」
佳菜ちゃんの言うとおり、「入社式の式典中は携帯の電源を切らなきゃいけない」というルールはなかった。要は着信音さえ鳴らなければいいわけで、マナーモードにしておくだけでもよかったのだけれど。
「うん……、そうなんだけどね。ちょっと事情があって」
「事情？」
佳菜ちゃんは何かを悟ったのか、キレイに整えられた眉をひそめる。
案の定、わたしが電源を入れた途端にそれは起こった。雪崩のようなショートメッセージ、メール攻撃に莫大な回数の着信。それも、ほとんど全部同じ人物からの。
その人物の名前は、宮坂耕次という。
「……やっぱり、こうなると思った」
わたしは盛大なため息とともに、そう吐き捨てた。
「…………なんか、スゴいことになってんね？ 麻衣、大丈夫？」
「大丈夫。マナーモードにしたから、もう音は気にならないし。……連絡先、交換しよ？」
「うん。――困ってるならいつでも相談しなよ？ あたしでよければいくらでも聞いたげるから」
「……ありがと」
連絡先の交換が済むと、佳菜ちゃんは頼もしくそう言ってくれた。
できることなら、誰もこの問題に巻き込みたくない。……でも、話を聞いてもらうくらいならいいかな、と思う自分がいた。
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恋のフレッシャーズ！ ～等身大で恋しよう～ 宮坂耕次という男 PAGE3
――宮坂くんは入江くんと違って、大学からの同級生だった。彼は入学した時から、わたしのことをロックオンしていたらしい。 もっと可愛い子なんて他にもいっぱいいたのに、どうしてわたしみたいな地味で目立たない子がよかったんだろう？ それは今でも不思議に思っている。 ……と、ここまではよくある一目ぼれだったのかもしれないけれど、宮坂くんの異常さはここからだ。 わたしは二年生の頃に一度、彼から告白されたけれど、ずっとハッキリとは返事をしていなかった。それにも関わらず、彼はわたしの彼氏になったつもりでしつこくつきまとってきたのだ。そのうえ、わたしと付き合ってもいない入江くんを目の敵にするようになった。 それ以来、彼はことあるごとにわたしのスマホに電話攻撃や大量のメールやショートメッセージを送りつけてくるようになり、それを無視すれば「どうして返事をくれないんだ」「どうして電話に出てくれないんだ」と所かまわず構ってちゃんになる。「俺たち付き合ってるのに」と。 入江くんにはこのことで何度も相談に乗ってもらったし、彼から何度も宮坂くんに「やめろ」と注意してもらったけれど、恋敵だと思い込んでいる相手の忠告なんて素直に聞き入れてもらえるわけもなく、彼のつきまとい行為はずっと続いている。 そしてとうとう、会社にまで乗り込んできた。こうなったらもう、迷惑を通り越して恐怖でさえある。両親にもこのことはまだ話していないので、どう対処していいのか分からなくて困っているのだ。「……わたしも悪かったんだと思います。告白された時に、ハッキリ『あなたとは付き合えない』って断ればよかったのに。ずっと返事を曖昧にしてたからこんなことに――」「矢神さん、それは違うんじゃない？ このテの男は、たとえ断ってもしつこくつきまとってくるよ。私もこれまで色～んな男を見てきたから分かるんだけどさ。だから、『自分も悪い』なんて思っちゃダメ。あなたは悪くないから。ねっ？」「…………はい。ありがとうございます」「って言ったところで、警察に頼っても何もしてくれなさそうだし。どうしたもんかなぁ？」「そうですよね……」 こういう時、頼れる相手が少ないというのは困りものだ。とりあえず入江くんには話すつもりだけれど、やっぱり最終的には会長の力を借りるしかないのかな？ あまりご迷惑をかけたくはないのだけれど……。「
恋のフレッシャーズ！ ～等身大で恋しよう～ 宮坂耕次という男 PAGE2
桐島主任は「分かった」というようにわたしに頷いて見せ、電話の保留を切った。「――お待たせしました。お客様には、『矢神は本日お休みを頂いています』と伝えて頂けますか？ あと、『お約束のない来客はお取り次げない決まりになっております』と。……はい、よろしくお願いします」 主任がわたしの拒絶の意味を汲み取って下さってホッとした。受付の人をどうにか納得させてくれて、彼は受話器を戻した。「……主任、ありがとうございました。ご無理を言ったみたいですみません」「いやなに、部下を守ることも上司の大事な務めだからね。矢神さんの怯えようが何だか尋(じん)常(じょう)じゃなかったから、会わせない方がいいと判断したまでだよ」「……そうですか」 主任に助けてもらえたことは素直に喜ぶべきなんだろうけれど、巻き込んでしまったことが本当に申し訳ない。「宮坂って人、矢神さんが会いたくない相手なんだよね？ 詳しい事情は訊かないけど、もし困ってるなら小川先輩に相談するといいよ。男の僕には言いづらいことも、女性同士なら話しやすいかもしれないしね。彼女は君の指導係だから頼って損はないと思うよ」「はい、ありがとうございます。そうします。……あの、主任。このこと、会長には……？」「君が報告してほしいって言うなら、僕からお伝え
恋のフレッシャーズ！ ～等身大で恋しよう～ 宮坂耕次という男 PAGE1
――それから二日が経ち、また新しい週がスタートした。「うっす、矢神ー」「あ……おはよ、入江くん」 わたしはいつもどおりに出社し、いつもどおりに入江くんと朝の挨拶を交わす。でも、彼の顔を見ると何だか妙に意識してしまい、ちょっと気まずく感じてしまう。一昨日、彼のことが好きかもしれないと自覚したせいだろうか？「…………矢神、今日のお前、何か感じ違(ちが)くねえ？ 何かあった？」「えっ!? べべべべ別に何もないよ!? 入江くんの気のせいじゃない？」「そうかあ？」「うん、そうそう！」 こちらだけが意識していて、彼の方はいつもと様子が変わらないので何だか調子が狂う……。確か入江くんの方も、わたしに気があるんじゃなかったっけ？「…………ふーん？ ま、何もねえならいいけど。あ、そういやあれからアイツ、お前の前に現れた？」「アイツって……宮坂くん？ ううん、わたしの周りには姿見せてないけど」 わたしが彼の連絡先をブロックしたので、わたしとコンタクトを取りたいなら直接会いに来るしかないはずだ。だからこそ、土曜日にもバーベキュー場に現れたわけだし。「もし会社に訊ねてきたりしたらどうしよう？ 困るなあ、そんなことになったら」 この会社でわたしのストーカー被害のことを知っているのは、今のところ入江くんだけだ。佳菜ちゃんにも、秘書室の上司である桐島主任や広田室長にも、小川先輩にだってまだ話していない。もちろん、絢乃会長や重役のみなさんにも。 こんな個人的な問題で周りの人に迷惑をかけたくはないし、あまり多くの人を巻き込みたくないのだけれど……。「オレが助けてやれたらいちばんいいんだけどなぁ、部署違うからいつでもってわけにいかねえし。矢神、もしそうなった時は迷わずに周りの人に助け求めろよ。お前の命に関わるかもしれねえんだからな」「……分かった」 できれば自分の力だけでどうにか解決したいので不本意ではあるけれど、確かにいつも入江くんに頼れるわけではないので、わたしは彼のアドバイスを素直に聞き入れることにした。 ＊ ＊ ＊ ＊ ――ところがその日の午前の仕事中、わたしが恐れていた事態が起きてしまった。 事の発端は、受付からかかってきた一本の内線電話。「――はい、秘書室です。……えっ？ 矢神さんに来客？ その方のお名前は？ 宮坂さん……ですか」 わたし
恋のフレッシャーズ！ ～等身大で恋しよう～ 親睦会とアイツの影 PAGE6
――バーベキュー親睦会には大勢の社員が参加して、すごく盛況だった。中には家族同伴で参加している人もいて（それもまた自由だったので）、もはや会社の行事というだけではなくなっていたけれど、それはそれで楽しめた。 わたしも美味しいお肉や海鮮、野菜を味わいながら、いろんな部署の人たちと交流を持った。人見知りのせいでうまく話せない時もあったけれど、そういう時には入江くんや佳菜ちゃんが間に入ってくれて、話題を繋いでくれたりわたしの言いたいことを代弁したりしてくれた。 ウチの会社は基本的に職場恋愛も推奨しているらしく（もちろん不倫はダメだけれど）、何組ものカップルを眺めては「羨ましいなぁ」と佳菜ちゃんと二人でうっとりしていた。そういえば、小川先輩の彼氏さんも同期の人だって言っていたけれど、わたしは今日初めて紹介してもらった。お名前は前(まえ)田(だ)優(ゆう)斗(と)さんで、営業部の人らしい。寡黙そうな人で、ちょっととっつきにくそうだけれど話してみたらすごく優しくていい人だと分かった。「私ね、去年まではちょっと不毛な恋をしてたの。でも、そんな私のことを前田くんはずっと想っててくれて。会長と桐島くんが背中を押してくれてね、まずは友だちから始めることにしたの。恋人になったのはつい最近かなー」「そうだったんですね……」 わたしは小川先輩と前田さんとのなれそめを聞いて、何だか感動した。そして深くは訊かなかったけれど、もしかしたら先輩が想いを寄せていた相手は既婚者だったのかもしれないなと思う。それが誰だったのかまでは分からないけれど。「――あ、入江！ こんなところにいた。おっ、矢神さんも一緒か」 そこへやって来たのは、入江くんの指導係である久保さんだった。でも、何だか様子がおかしい。後ろをキョロキョロとしきりに振り返っている。「どうしたんすか、久保先輩？ オレらに何か用でも？」「ああ、二人にちょっと聞いてほしい話があるんだけどさ。……なんかさっき、このバーベキュー場の方をじっと見てる怪しい男がいたらしいんだよ。歳は二人と同じくらいかな。背は百八十なくて、痩せてて、ちょっと目つきがおかしかったらしい」「…………！ 入江くん、それって」「宮坂だ。間違いねえ」 わたしは入江くんの返事に青ざめた。でも、宮坂くんだったとして、どうしてわたしたちが今日ここにいるって分かった
恋のフレッシャーズ！ ～等身大で恋しよう～ 親睦会とアイツの影 PAGE5
「ところでお二人さん、飲み物と主食(メシ)は持ってきたか？」「もうバッチリさ！ あたし、コンビニでウーロン茶とおにぎり買ってきた。鮭とツナマヨ」 佳菜ちゃんは張り切って入江くんの質問に答えたけれど、バーベキューに具入りのおにぎりって合うのかな？ ちょっと重くない？「お前、胸焼けすんぞ。――矢神は？」「わたし、ゴハン持ってきてないや。麦茶は買ってきたけど。昨日の晩ゴハンで炊飯器の中空(から)っぽになっちゃって」 いつも必要な分だけしかお米を炊いていないので、今日持ってくる分のゴハンまでは計算に入れていなかった。さて、どうしたものか？「ああ、大丈夫だ。そういう人のためにこっちでもおにぎり用意してるから、あっちでもらって来いよ」「よかったぁ。じゃあ、ちょっと行ってくるね」 わたしはおにぎりを握ってくれているという、流し場へ向かった。焼く前の野菜やお肉などの調理もそこで行っているのだとか。「おはようございます。秘書室の矢神ですけど、ここでおにぎりをもらえるって聞いて……、あ」「おはようございます、矢神さん」 そこでせっせとおにぎりを作っていたのは、なんと絢乃会長だった。それを桐島主任もお手伝いしているではないか！「えっ、おにぎりって会長が握られてるんですか？ でもどうして」「この会を発案したのはわたしだからね。全部人任せっていうのは何だか申し訳なくて、わたしもできることはさせてもらうことにしたの」「会長は料理がお上手なんだ。僕も会長に胃袋をガッチリ掴まれてるよ」「そうだったんですね……」 会長って名家のお嬢さま育ちなのに、家庭的な女性なんだな。なるほど、主任がこの人に惚れ込んじゃうわけだ。「天は二物を与えず」っていうけれど、この人には二物も三物も与えている。可愛らしくて優しくて、頭もよくてしっかり者で、お料理まで得意なんて羨ましすぎる。「――おにぎり、二個で足りる？ 足りなくなったらまた声をかけてね」「はい、ありがとうございます。今日は楽しんで帰ります」 わたしはおにぎり二個をパックに詰めてもらい、いそいそと入江くんと佳菜ちゃんのいるバーベキュー台へ戻っていく。まさか、ここにアイツが来るなんて思いもせずに――。
恋のフレッシャーズ！ ～等身大で恋しよう～ 親睦会とアイツの影 PAGE4
――それから、わたしは小川先輩の側で順調に秘書の仕事をマスターしていった。 社長秘書の仕事は会長秘書ほどじゃないけれど覚えることがたくさんあって大変だ。でも、早く先輩たちの役に立ちたくて、一生懸命勉強した。 どの会社にもお局(つぼね)さまみたいな人は一人くらいいるものだと思っていたけれど、幸いにも篠沢商事にはそんな人は一人もいないんだと分かった。 困っている部下や後輩がいたら助けるというのがこの会社の社風らしいけれど、この当たり前のことが他の企業ではできていないんだというのが世の中のおかしなところだとわたしは思う。そこはやっぱり、トップである絢乃会長が模範を示されているからだろう。 宮坂くんの連絡先をブロックしたおかげで、わたしのスマホはあれから静かになった。佳菜ちゃんや入江くん、会社の人などからは連絡が来るけれど、一日に何十件、何百件も来るわけじゃないのでそんなに怯える必要もなくなったし。 ただ、この静けさがわたしには何だか不気味に思えて仕方がない。ある日突然、宮坂くんが予告なしにわたしの前に現れそうで……。「いいか、矢神。宮坂がお前の前に現れたら、すぐにオレに電話しろよ。すぐすっ飛んで行ってやるからな」「うん、分かった。ありがと、入江くん」 怖いことは怖いけれど、入江くんがいてくれるから安心できる。だから、わたしは怯えずに過ごすことができた。 ＊ ＊ ＊ ＊ ――そして、バーベキュー親睦会当日の朝がやってきた。「さて、何着て行こう？」 洗顔を終えたわたしは小さなクローゼットの前で首を傾げた。 仕事に行くわけではないのでスーツを着る必要はないし、バーベキューに行くのにオシャレをしても仕方がない。そもそも、わたしはそんなにオシャレな服なんて持っていないし。 というわけで、七分袖のＴシャツにデニムのワイドパンツを合わせ、上からパーカーを羽織っていくことにした。足元はスニーカーでもいいけれど、ここは一応女子としての矜(きょう)持(じ)でフラットパンプスを選んだ。 お昼はお腹いっぱい食べたいので、朝食は軽めにして家を出た。もちろん、鍵もしっかりかけて。「――おはよ、入江くん。朝から準備ご苦労さま」「おはよー、入江くん。ははっ、顔もう煤(すす)で真っ黒じゃん」 途中で佳菜ちゃんと合流し、会場である荒川(あらかわ)沿いのバーベキ
